集成電路和大規模集成電路的出現，對無線電設備突出的奉獻之一是大大縮小了體積。對于歷來笨重的短波設備，這一變化尤為明顯。回顧上世紀50年代，我國廣泛使用的蘇式短波設備和由此衍化而來的國產設備，都很笨重。改革開放后，在電子技術上一步的日本小型化短波電臺涌入我國，占領了從用到民用的幾乎所有領域。日本電臺不僅體積小，而且由于電路集成化和流水線生產，產品成本很低。后來的結果是我國的短波生產企業普遍不景氣。記得日本ICOM公司的一款IC725電臺，僅方采購了數萬臺。這一現象不僅反映了我國電子裝備制造業的落后，也說明了短波電臺在那一時期出現的革命性變化。長期在無線通信市場工作的人士大概都記得一些曾經流行的著名機型，除了IC725之外，還有健伍的TK-80、ICOM的IC700等等。

我的現代化短波設備，可能起步于80年代中期國際范圍的選型引進。先后引進的有美國柯林斯、哈里斯、摩托羅拉、環球(Transworld)電臺以及歐洲一些電臺，其中特別著名的是哈里斯3200。我國短波大廠從引進國外整機到SKD、CKD，一步步消化吸收國外技術，終實現了國產化。近幾年我列裝的國產電臺已經基本實現了立足于自有技術的數字化，在這些新型電臺的身上已經不易找到國外電臺的身影了。

短波設備的第二次技術革命出現在近十年中，主要標志是數字化。實際上不僅短波，所有無線電設備都是向數字化方向發展。現在我們使用的小巧玲瓏的手機和衛星電話、數字集群等都是數字化的。沒有數字化技術，讓這么小的設備具有豐富和強大的功能是無法想象的。

我國說的數字化，在國外稱為軟件無線電，英文縮寫SDR。其基本概念是以新型DSP和CPU芯片構建設備的可編程硬件平臺，盡可能在電路中靠近天線的部位通過寬帶模/數和數/模轉換完成信號的數字化，然后用軟件按照通信要求的技術條件編程和定義設備的各種功能和參數，包括接收、發射、中頻處理和信號的基帶處理等。軟件模型由各種算法庫組成，加載軟件算法或升級軟件，可以實現通信功能的擴張，并可以通過升級軟件不斷優化技術參數。可見軟件無線電的實質是把過去靠硬件完成的工作盡量轉移到軟件上來，使無線電設備具有充分數字化、靈活編程、模塊化、多業務支持、不同系統和設備兼容和互聯等特點。此外大大縮小設備體積，躍升設備可靠性。